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第8部分（第4页）

他们一点也不体谅他人，拼命躲着对方。

没人能说服或哄骗他们谈到对方。

十八个月前来巴黎定居后，一直想成为社交界最红之女主人的威林顿夫人，看出这是一个千载难逢的良机，立刻加以把握。

她大胆地把舞会安排在对手预定举办化妆舞会的同一天，那天正好是街头追逐事件的两个星期后。

虽然潘贝里夫人和她的两名孙辈不能算是巴黎或伦敦社交界的菁英；虽然威林顿夫人在别的情况下根本懒得搭理他们，但这次她特意邀请他们参加她的舞会。

她还邀请了丹恩侯爵。

然后她让所有人知道。

虽然威林顿夫人像至少半数的巴黎人一样，认为丹恩拜倒在崔小姐的石榴裙下，但她并不真的指望他会出席。

大家都知道丹恩侯爵出席上流社交聚会的可能性，就像他请刽子手拿他的脖子测试铡刀一样，微乎其微。

但，只要跟崔小姐有关，丹恩的举止便一反常态；那也就是说，事情并非完全没有可能。

不可能发生的事，有可能发生时，总是会有人想在场目睹这个万一。

就威林顿夫人而言，那些人正好是她邀请的客人。

她连一封婉拒的短柬都没有收到。

令她不安的是，连丹恩侯爵也没有回信说他不来。

但话说回来，她也没有回信接受，所以她至少不必一边假装不知道他会不会出席，一边担心谎言被拆穿。

她可以心安理得地吊其他客人的胃口。

在此期间，为了稳妥起见，她多雇用了十余个魁梧的法国男仆来应付这次宴会。

☆☆☆

此时，洁丝正在承认失败。

和丹恩交手三个回合之后，单纯的肉体吸引力增强为毫无理性的迷恋。

她的症状不仅加剧，还变得明显。

在若丝夫人的宴会上，毕樊世狡猾地讲了几句和丹恩有关的话。

仍因雨中拥吻而神经紧张的洁丝回答得太过尖锐。

毕樊世心照不宣的笑容，显示他猜出了她的问题所在，她认为他很可能会告诉丹恩。

但毕樊世突然在宴会一星期后离开巴黎，而丹恩自从雷雨中的拥吻之后就不曾出现在她的方圆一里之内。

因此，如果有人告诉他，崔洁丝迷恋他，他显然并不在乎。

那样正中她的下怀，洁丝向自己保证。

因为丹恩侯爵对女人的关怀只有一个方式，那就是把她推倒在床上或酒馆的桌子上，解开裤子钮扣办事，再扣好钮扣。

迷恋与否，她都知道不该再冒险见到他，因为他会亲眼看见她那丢人的模样，说不定还会突然决定用他的方式关怀她。

威林顿夫人的请柬送到时，她刚刚使自己相信，立刻离开巴黎才是明智之举。

不到二十四小时，洁丝就和全巴黎人一样得知丹恩也受到邀请。

不必是天才也猜得出这是怎么回事：大家认为她和丹恩应当提供主要的娱乐。

她还知道有许多人以金钱打赌她和丹恩相遇时，会有怎样的表现。

她不想和这件事扯上任何关系。

妮薇却有不同的看法。

「如果他去你没去，他会感到丢脸，」她说。

「哪怕他只是想要去，无论动机为何，但得知你不会出席，他也会感到丢脸。