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第8部分（第5页）

我知道这既不合理也不公平，但男人经常如此，尤其事情被弄成跟自尊有关的时候。

你最好出席，除非你宁愿冒险，弄得他为了抚平受伤害的感情，而冲去找你算账。

」

虽然洁丝非常怀疑丹恩会有感情可受伤害，但妮薇比她多了几十年和男人—；—；而且是许多男人—；—；相处的经验。

因此他们接受了邀请。

☆☆☆

丹恩无法决定威林顿夫人的请柬该如何处理。

他有点想烧掉它，有点想在它上面小便，又有点想把它塞进威林顿夫人的喉咙。

最后他把它扔进一个衣箱，箱里有各种旅游纪念品，以及一顶压扁的女帽和一把有绉饰的雨伞。

他告诉自己，六个月后他可以看着那些东西大笑。

然后他要烧掉它们，一如多年前他烧掉苏珊第一次碰他的手时他所带的手套、从她帽子上掉落的羽毛，以及邀请他去她叔叔家参加鸿门宴的短柬。

现在，他只需决定最好用什么方法对付崔小姐，以及那些指望她创造奇迹、迫使恶魔侯爵屈服的伪善者。

他十分清楚威林顿夫人邀请他的原因。

巴黎社交界最想看到他栽跟头，如果是栽在一个瘦弱的英国老处女手中，那就更有趣了。

他可以确定，巴黎每个自以为是的笨蛋都在祈求他败在她的手下，而且是输得越难看越好。

他们想看一出道德剧，「美德胜利」之类的垃圾。

他可以让他们屏息等待到窒息，而舞台上仍空无一人。

他很喜欢那个画面：几百个人快要因悬疑而死时，恶魔侯爵却拥着浓妆艳抹的妓女，在别处谈天说笑并畅饮香槟。

但，当面嘲笑他们也不错。

大摇大摆地走上舞台，演一出令他们永生难忘的戏。

那个画面也很有吸引力：恶魔大闹巴黎市郊的豪华舞厅一个多小时。

然后，压轴戏上场，他一把抱起崔洁丝小姐，跺跺他的分趾蹄，在一团烟雾中和她一起消失。

他一想出那个画面就立刻予以摒弃，因为它正好与他的目标对立。

他不可以理会她，那样才能使她和其他人明白，她无法支配他。

他最好还是随便选几个女人拖走，再把魂不附体的她们丢在墓园里。

但那样也很费事，而巴黎人不配得到这么多娱乐。

最好还是让他们失望而死。

于是，他就这么左思右想地直到舞会当晚。

☆☆☆

洁丝沮丧地抵达舞会会场，接下来发生的事丝毫没有使她的心情好转。

舞会前她花了好几个小时梳妆打扮，抵达后则花了两个多小时忍受女性宾客比较巧妙、和男性宾客没那么巧妙的旁敲侧击。

十一点半时，博迪已经在玩牌室输了几百英镑，喝得烂醉如泥地被送回了家。

此时，妮薇正和亚邦伟公爵第二次共舞。

她天使般的表情说明她今晚帮不了洁丝，那个法国贵族打动了她。

妮薇被男人打动时，便无心处理其他的事。

若在平时，洁丝可以用略感有趣的超然目光来看待祖母的浪漫弱点。

现在她打从心底了解妮薇的感受，因此丝毫不再觉得有趣。