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第135章（第1页）

1996年的改革是在美国经济繁荣的时候出台的，此时多数人都抛开福利去找工作。

单身母亲的失业率从20世纪80年代和90年代初期的约48％降到了1999年的28％。

所有接受福利的人口总数从1996年的1220万降到了2000年的580万，这种下降并不意味着他们已摆脱了贫困，他们只是摆脱了福利。

福利改革的真正考验是它如何在经济衰退时期支撑下去。

紧随2008‐2009年金融危机的经济衰退，使失业率和福利的开支再次冲到高点。

关键概念◇什么是贫困？

界定贫穷可以说是棘手的。

现在的&ldo;贫困&rdo;在先前的时代里可能算是&ldo;舒适&rdo;的。

问问你的祖父母，他们在大萧条时期是怎样生活的。

一位美国劳工部的统计学家在1963年提出了一个后来成为标准的公式，虽然有许多人认为该公式已经过时。

她发现多数家庭将其收入的约13花在食物上，因此&ldo;贫困线&rdo;收入应是四口之家的非农业家庭食品预算的3倍。

运用这一定义，美国贫困线以下人口的百分比由1965年约翰逊对贫困宣战时的173％，降到1973年的117％。

2009年这一数字为157％。

黑人和讲西班牙语的美国人的贫困率要高得多，15的美国儿童处于贫困线以下。

自由主义者抱怨贫困线‐‐现在对于四口之家约是22000美元‐‐定得太低。

收入为这个数额的2～3倍的人也只够勉强在大城市中生活，因为如今房屋租金和儿童护理比食物支出更大。

华盛顿已考虑提高贫困线以包含这些项目。

保守人士指出，贫困线没有包括由政府项目转移给穷人的非现金收益，例如食品券。

若把这样的收益考虑进去，一些贫穷家庭就会被提升到贫困线之上。

在我们得出对贫困宣战是成功还是失败的结论之前，我们必须以长远的观点来考查贫困率。

1950年，美国人口的30％被归为贫困线以下。

自那时起，贫困率就下降了。

下降最快的一个时期是1960年到1965年间，对贫困宣战计划开始之前。

美国经济从1950年到1965年一直处于扩张状态，特别是20世纪60年代早期。

工作机会充足，食物价格便宜，很难判断从1965年到1973年贫困率的进一步下降是由于政府项目的结果，还是由于越南战争开支而引起的经济增长造成的。

同样，20世纪70年代中期贫困率的再次上升只能部分地归咎于反贫困开支的削减。

先前讨论的因石油价格和高利率引起的经济衰退也是其中的原因之一。

一些人将贫困和无家可归人口的增加归咎于外包，认为外包导致许多美国工人阶级失业并将他们推向社会更底层。

随着那些报酬合适的工厂工作的减少，他们面对的要么是低工资的服务工作（例如那些&ldo;翻汉堡的&rdo;，指那些不愿或者不能找一份真正的正经工作，而是从事一些低端、短期、纯粹出卖体力的工作的人），要么是失业和领取福利。

反贫困项目并不能消除美国经济中由长期趋势所导致的大量失业。

医疗体制改革民主党的医疗体制改革，在做了十足的缓和修改后，2010年勉强通过。

美国的医疗体制改革并没有大多数欧洲国家和加拿大那样深入，也不会在近几年产生效果。