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第二十九章 莫雷尔公司（第2页）

出纳员问。

“是的，我想在吧，至少，”

年轻姑娘犹豫不决地说。

“您可以去看看，科克莱斯，要是我父亲在那儿，就给这位先生通报一声。”

“不用通报我的名字，小姐，”

英国人答道，“莫雷尔先生并不知道我的名字，这位朋友只需说罗马汤姆生-弗伦奇银行的首席代表求见就行了，那家银行和您父亲是有生意来往的。”

青年姑娘的脸色苍白起来，她继续下楼，而陌生客人和科克莱斯则继续上楼去了。

她走进了埃马纽埃尔所在的那间办公室，而科克莱斯则用他身上所带的一把钥匙打开了第二重楼梯拐角上的一扇门，引导那陌生客人到了一间会客室里，又打开了第二道门，进去后即把门关上了，让汤姆生-弗伦奇银行的首席代表独自等候了一会儿，然后回身出来，请他进去。

英国人走了进去；他看见莫雷尔先生坐在一张桌子后面，面对着那一摞摞堆得高高的、记载着他的负债情况的账簿，脸色惨白。

莫雷尔先生看见陌生人，合拢账本，站起来，推过去一把椅子；他等陌生人坐定后，也随之坐了下来。

十四年过去了，这位可敬的商人已今非昔比，在本故事开始时他才三十六岁，现在已快到五十了；他的头发变白了，额上因忧虑过度，刻下了几道深深的皱纹；他的目光以往是那么坚定，那么沉稳，现在也变得茫然而游移了，而且似乎总很害怕把这目光凝定在一个想法或是一个人身上。

英国人带着好奇中明显掺着关切的神情注视着他。

“先生，”

莫雷尔说道，英国人那专注的目光使他更加感到不自在了，“您想和我谈话吗？”

“是的，先生，您明白我是从哪儿来的吧？”

“汤姆生-弗伦奇银行，我的出纳员是这样告诉我的。”

“他说得不错。

汤姆生-弗伦奇银行本月得在法国付出三四十万法郎的款子，知道您严守信用，所以把凡是有您签字的期票都收买了过来，叫我负责来按期收款，以便动用。”

莫雷尔深深地叹了一口气，用手抹了一下他那满挂着汗珠的前额。

“哦，那么，先生，”

莫雷尔说，“您手上有我的期票了？”

“是的，而且数目相当大。”

“多大的数目？”

莫雷尔用一种竭力镇定的声音问道。

“在这儿，”

英国人从他的口袋里拿出了一叠纸，说道，“德·博维尔先生开给我们银行的一张二十万法郎的转让证明，那本来是他的钱。

您当然清楚您是欠他这笔款子的吧？”

“是的，他那笔钱是以四厘半的利息放在我的手里的，差不多有五年了。”

“您该在什么时候偿还呢？”

“一半在本月十五日，一半在下个月十五日。”

“不错，这儿还有三万二千五百法郎是最近付款的。

这上面都有您的签字，都是持票人转让给我们银行的。”

“我认得的，”

莫雷尔先生说着，他的脸涨得通红，像是想到他将在一生中第一次保不住他自己签字的尊严似的。

“都在这儿了吗？”

“不，本月底还有这些期票，是巴斯卡商行和马赛威都商行转让给我们银行的，一共大约是五万五千法郎，这样，总数是二十八万七千五百法郎。”

在这些钱累计的时候，莫雷尔所感到的痛苦简直难以用言词来形容。