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第二十九章 莫雷尔公司（第3页）

“二十八万七千五百法郎！”

他喃喃地重复了一遍。

“是的，先生，”

英国人答道。

他沉吟一下，接着说道，“不瞒您说，莫雷尔先生，一方面考虑到迄今您一直严守信用，另一方面又不能忽视马赛的传闻，说您现在无力偿付。”

这种开诚布公的话近乎粗暴，莫雷尔听了，脸色惨白得可怕。

“先生，”

他说，“迄今为止，说起来，我从先父手中接过这个公司已经有二十四年了，而先父也经营了三十五年。

迄今为止，凡是有莫雷尔父子公司签名的任何票据，拿到柜台没有一份不兑现的。”

“是啊，这种情况我了解，”

英国人答道，“不过，咱们君子对君子，请您坦率地告诉我，先生，这些票据，您能同样按期付款吗？”

莫雷尔战栗了一下，注视着用这种先前还不曾有过的斩钉截铁的语气对他说话的人。

“既然您坦率地提出这些问题，”

他说，“我也得坦率地答复您。

是的，先生，倘若像我希望的那样，我的船能顺利返航，我可以支付，因为船一回来，便能恢复我的信誉，在这以前我因遭受到接二连三的意外事故，信誉已岌岌可危；然而，倘若事有不幸，我最后依赖的财源法老号出了事……”

那可怜的人的眼睛里盈满了泪水。

“嗯，”

对方说，“假如这最后一个来源也靠不住了呢？”

“唉，”

莫雷尔答道，“实在难以启齿……好，既然连遭不幸，我已经习惯了，还应当习惯蒙受耻辱；万一指望不上，我想我就不得不中止付款。”

“在这种情况下，您就没有朋友相助吗？”

莫雷尔凄然地苦笑了一下。

“先生，您也清楚，”

他说，“在生意上，只有客户，没有朋友。”

“不错，”

英国人喃喃地说，“那么您只有一个希望了？”

“只有一个了。”

“最后的了？”

“那么要是这一个也耽误……”

“我就毁了，整个地毁了！”

“我到这儿来的时候，有一艘船正在进港。”

“我知道，先生，是一个年轻人告诉我的。

他忠心耿耿，在我倒霉的时候也不离开我，大部分时间，他都在这楼顶的平台上守望，以便头一个来向我报喜讯。”

“那不是您的船吗？”

“不是，那是一条波尔多的船，是吉伦特号。

它也是从印度来的，但却不是我的。”

“或许它曾和法老号通过话，给您带来了消息呢？”