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第6章 奔丧遇险5（第3页）

他雇了一顶小轿抬着，康福、荆七一前一后地紧挨着轿子。

路过湘乡县城，已是黄昏，为避免应酬再耽搁时间，曾国藩特地选择南门外一家小小的伙铺落脚。

次日凌晨悄悄离开，当天傍晚到了歇马镇，正碰上前来迎接的江贵。

“哎呀，我的大爷！

你老终于回来了，老太爷和爷们姑们个个望穿了眼。”

歇马离荷叶塘只有七十里，江贵没有走多远就接到了，心里很快活。

“老太爷还好吗？”

江贵是曾国藩母亲江氏娘家的远房侄儿。

见到江贵，几天来暂时忘记的母丧之悲立刻涌上心头，曾国藩胸中一阵发闷，语音也变得凄苦。

“老太爷身体倒还好，就是天天盼望着你老，巴望你老快到家，生怕有什么意外。”

江贵服侍着曾国藩歇下后，说，“大爷，你老今夜在这里安生歇着，这就算到家了，我现在就赶回去告诉老太爷。”

“天这么黑了，你明天一早走吧！”

“家里得早作准备。

夜路走惯了，这几十里算得什么。”

曾国藩拿出一两银子给江贵，说：“这些日子辛苦了你，前向跑到安徽送信，今天又到歇马来接我，难为了。”

乡下人平时用的是吊钱，难得见到银子，江贵接过一两白花花的银子，欢天喜地，扒两口饭，便连夜赶回荷叶塘去了。

第二天傍晚，曾国藩到了贺家坳。

九弟国荃、满弟国葆早已在这里迎候，见到腰系麻绳的大哥从轿中走出，两个弟弟一齐痛哭起来，曾国藩也落下眼泪。

国荃自道光二十二年离京后，兄弟再未见面，国葆则是分别整整十二年了。

曾国藩见两个弟弟都已长成大人，又喜又悲。

寒暄一番后，便携手步行回白杨坪。

远远地看到家门口素灯高挂，魂幡飘摇，曾国藩悲痛万分，他三步并作两步朝大门口奔去。

三道大门早已全部打开，曾府老少数十人一律站在中门两旁。

曾国藩一眼看见父亲拄着拐杖站在正中，便不顾一切地跑上前去，双膝跪在父亲面前，语声哽咽地说：“不孝儿来迟了……”

话未说完，眼泪早已一串串流下来。

姐姐国兰、妹妹国蕙国芝、弟弟国潢国华一齐走过来，将他扶起。

曾国藩重新向父亲及叔父叔母请安，吩咐国葆好好照顾康福后，便在弟妹们簇拥下进了大门。

穿过第一进房屋，曾国藩看见黄金堂里烛光辉映下的白色幔帐，顿时眼前天旋地转，一反平时稳重克制的常态，跌跌撞撞地向灵堂奔去，慌得国潢等紧紧追随着。

在母亲遗像前，曾国藩双膝跪下，一声“娘呀”

喊后，只觉得眼睛发黑，便什么都不知道了。

阖府上下慌成一团，堂叔东阳懂得点医道，对麟书说：“不碍事。

这是连日劳累，加上方才悲痛过度引起的，慢慢就会醒过来的。”

他指挥众人把曾国藩抬到床上，掐着人中，用冷毛巾敷着他的额头，然后撬开牙，灌下一匙姜汤。

曾国藩慢慢醒过来了。

他满脸是泪，又挣扎着走到灵柩边，要见母亲最后一面。