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第11章 意志力和延迟消费（第2页）

的说法时，或是当我想到“看不见的挥舞的手”

时，几乎都不会想到紧随其后的第二句话。

“这样做也并不会因为不是出于本意，就对社会有害”

，而这却并不意味着这样做一定会对社会有益。

这部巨著讨论了几乎所有人们能想到的经济学论题。

比如，亚当·斯密提到了生命价值的基本理论，这也是我博士论文的主题。

他解释了为什么必须给肯做脏活儿、承担有风险或没人愿意做的工作的人支付更多的酬劳。

芝加哥大学著名经济学家乔治·斯蒂格勒常常说，经济学已经没有什么新东西了，亚当·斯密全都说过了。

行为经济学差不多也是这样。

亚当·斯密著述颇丰，他首次提到我们现在所说的行为经济学的概念是在《道德情操论》（TheTheoryofMoralSentiments）中。

这本书出版于1759年，比《国富论》要早。

正是在这本书中，亚当·斯密阐述了自我控制问题。

他见解深邃，将自我控制描述成“激情”

与“公正的旁观者”

之间的挣扎或冲突。

正如大多数经济学家一样，我也是在提出自己的自我控制理论后，才知道亚当·斯密才是研究这个问题的第一人。

我的相关研究会在后文中介绍。

亚当·斯密对激情的看法有一个重要特点，即它们是缺乏远见的，也就是短视的。

正如他所说，问题是“我们10年以后享受到的快乐，同我们今天能够享受的快乐相比，其对我们的吸引力极为微小”

。

在早期的经济学家中，亚当·斯密并不是唯一一个对自我控制问题有敏锐直觉的人。

行为经济学家乔治·勒文施泰因曾写道，还有一些有关“跨期选择”

（intertemporalchoice，即消费时间的选择）的早期研究也强调了“意志力”

（willpower）的重要性，而意志力这个词在1980年的经济学领域还没有任何意义。

亚当·斯密早就认为，意志力对解决短视问题很重要。

1871年，另一位经济学大师威廉姆·斯坦利·杰文斯（WilliamStanleyJevons）进一步完善了亚当·斯密对短视行为的看法。

他指出，比起未来的消费，人们对即时消费的偏好会随着时间的流逝而减弱。

我们也许更在意现在能吃到一盒冰激凌，而不是明天。

但是，如果是拿明年的这一天与其前后两天相比，我们则几乎不会在意。

有些早期的经济学家认为，对未来的消费进行贴现是一个错误，或是某种失败。

它可能是意志力的失败，或是正如1921年庇古（ArthurPigou）所写的，它可能是想象力的失败，“我们的预测能力是有欠缺的……因此可以说，当看待未来的快乐时，我们会认为它是递减的”

。

第一个提出现代“跨期选择”

理论的经济学家是欧文·费雪（IrvingFisher）。

他在1930年的经典著作《利息理论》（TheTheoryofInterest）中用无差异曲线表示，在特定的市场利率条件下，一个人会如何就他在两个时间点上的消费做出选择。

无差异曲线现在已成为微观经济学的基本教学工具。