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第四章 动物的从众（第6页）

的雌性虎鲸（编号J2）。

1967年肯·鲍尔科姆（KenBalb）博士首次拍摄到“老祖母”

，自那之后她就一直被一队行为生态学家追踪研究。

它是人类已知最长寿的虎鲸，当它2016年去世时，人们相信它或许已经有100岁高龄了。

直到生命的最后一刻，它都显得非常健康，事实上它显得比很多年轻的雄性虎鲸状态都要好。

它也许是在30~40岁时产下了最后一只幼崽，而且可以肯定的是，在它生命最后的40个年头里，它从未被观测到同它自己的幼鲸在一起。

行为生态学家相信，像“老祖母”

这样在失去生育能力后仍然活了很久的虎鲸，在虎鲸社会里扮演着一系列至关重要的角色。

一个通行的理论是“祖母假设”

，一个用以解释为何人类女性在失去生育能力后仍然如此长寿的观点：较年长且自己没有幼子需要抚养的女性，能够帮助年轻的女性抚育后代，从而增大整个群体存活的概率。

例如，有证据显示，有祖母照顾的孩子更有可能存活得更久。

从社会学习的视角也能解释得通，这种解释和一些经济学家的利己型从众和社会学习模型相吻合，但又略有不同。

年长的雌性虎鲸掌握着关于族群社会和周遭环境的重要知识，它们会将这些知识传授给年轻的虎鲸，帮助它们学会如何在海域中寻路觅食。

这种信息的共享不仅限于年轻虎鲸观察年长虎鲸的行为。

行为生态学家将“传授”

定义为一个个体付出一定的代价来将知识传递给其他个体。

传授远比学习复杂，进行学习仅须一个个体观察另一个个体，而被观察的动物个体是被动的，并没有动力甚至都可能没有注意到其他动物在通过观察它们的行为进行学习；传授则是有意识的协作过程，“老师”

和“学生”

都主动地参与这个进程，共享信息和知识。

行为生态学家还注意到，传授意味着一定程度的自我牺牲，“老师”

在这个过程中承担了“机会成本”

，即当它们在传授时，也就放弃了将这些时间和精力用在自己身上的机会，牺牲自己的利益以帮助其他个体。

“老师”

作为个体或许从中得不到任何好处，但是它们能够帮助整个群体，也就是能帮助整个种群。

因此，从演化的角度来看，传授知识有着重要的社会意义。

传授知识显然是“老祖母”

在它的后半生致力追求的，在捕猎三文鱼时会有一队虎鲸跟在“老祖母”

后面，当“老祖母”

发现有年轻虎鲸偏离它设定的路线时，它会用尾巴拍水以警示那些年轻虎鲸跟上队伍，显然这是一个不同个体间互动的过程。

年长虎鲸在传授知识和社会支撑中扮演的角色是复杂而微妙的。

研究员注意到，“老祖母”

和它儿子的关系尤为紧密。

雄性虎鲸的寿命远短于雌性虎鲸，雌性虎鲸一般能活过80岁，而雄性虎鲸则只能活到约30岁。

同“老祖母”

一样，J群中其他的年长雌性虎鲸也会花很多时间与成年的儿子——而非女儿——待在一起。

它们会和自己的儿子分食三文鱼，但从不和自己的女儿这么做。

这也许反映了某种生态学形式的成本-收益分析，即确保雄性子嗣的存续所需的成本低于确保雌性子嗣存续所需的成本，因为雄性会和其他虎鲸群的雌性交配，之后这只雄性的幼崽的抚养负担就是由其他的虎鲸群来承担，因此给雄性虎鲸子嗣更优的待遇就合情合理了。

如果雄性子嗣存活得足够久，那么它交配的概率就更高，当它的幼崽出生时，这些幼崽将不会是这只雄性虎鲸所在的鲸群的累赘和负担。

反之，如果雌性子嗣存活并繁衍，那么整个鲸群就需要承担养育其幼崽的负担。

研究员的精算分析显示，母亲还健在的雄性虎鲸能够活得比没有母亲陪伴的雄性虎鲸久得多，一旦雌性虎鲸母亲死去，那么其雄性子嗣的死亡率会升高八倍之多，而如果是雌性子嗣，母亲死去带来的影响就小得多。