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前言（第4页）

他们也可能会因为听到你打哈欠而打哈欠，因为打哈欠也可以通过听觉来传染：如果你给盲人播放打哈欠的录音，他们也会开始打哈欠。

最后一点是，如果你在阅读本文时开始打哈欠，你脑海中是否会闪现自己可能累了这样一个念头？我想肯定有人会这样想，这意味着打哈欠也具有情绪上的传染效力。

通过简单地写出一个词语，我可以给大家植入一种感觉。

流感病毒能否做到这一点呢？换句话说，感染性是一种所有事物都具备但却难以被预知的性质。

如果我们想要识别并且“诊断”

出潮流的变化，我们就必须谨记这一点。

我们对流行潮的第二个特征——变化微小但效果巨大——的理解也相当片面，高度社会化的人类对因果关系有着粗糙的理解。

如果我们想传达一种强烈的感情，比如我们想使别人相信我们爱他们，那么我们在说话时就会显得热情直率；如果我们要告诉别人坏消息，我们就会声音低沉，措辞谨慎。

社会规训我们且使我们相信，在我们处理事情，身处某种关系或某种体系时，先后发生的两件事情之间必然有直接联系。

请思考下面这个令人困惑的例子。

我给你一大张纸让你折叠一次，然后，把叠起来的纸再折叠一次，如此反复折叠50次，这时候你认为这张被叠起来的纸有多高？为了回答这个问题，大多数人会在想象中来叠这张纸，并猜测结果将会有电话簿那样厚，而如果他们勇气十足，他们会说叠起来将会有冰箱那么高。

但正确的答案是，这张叠起来的纸的高度同地球到太阳的距离差不多。

如果再折叠一次，那高度就相当于从地球到太阳的往返距离。

这是数学上几何级数增长的一个例子。

流行病是呈几何级数增长的另一个例子：当病毒在人群中传播时，它的数量就像那张被我们折叠的纸的厚度一样呈几何级数增加，只需50个步骤，它就象征性地能从一张平面的纸叠到能抵达太阳的高度。

人们很难理解这个过程，因为最终结果和初始原因实在不成比例。

要理解流行潮的威力，我们就需要抛开对这种比例上的天壤之别的关注。

对于一件小事引起的巨变和剧变，我们要有心理准备。

剧变是引爆点这个概念的核心，可能也最难让人接受。

引爆点这个词最初被广泛使用是在20世纪70年代，它被用来描述美国东北部旧城区的白人突然纷纷迁往郊区的现象。

注释标题该现象指美国20世纪70年代的郊区化运动。

——译者注社会学家们发现，当迁入某一居民区的非裔美国人的比例达到一个特定的点——20%时，整个社区就会被“引爆”

：仍居住在这一社区的白人们会立即迁离。

引爆点是质变来临前的关键一点，就像沸点和临界点。

注释标题理解引爆点最好的方法是想象一下流感暴发。

例如，假设某个夏天有1000名游客从加拿大来到曼哈顿，他们携带着持续24个小时后才可被治愈的病毒。

这种流感病毒的感染率为2%，也就是说，与携带该病毒的人进行密切接触的每50个人中有1个人将被感染。

假设50人恰好是曼哈顿居民每天在乘坐地铁和与同事相处的过程中接触的人数，那么这种疾病将处于平衡状态。

这1000名加拿大游客在抵达的那一天将病毒传播给另外1000个人。

第二天，这1000名新感染的人又会将病毒传播给另外的1000个人，就像最初使这种疾病开始流行的1000名游客正在恢复健康一样，被感染的病人和恢复健康的病人达到了完美的平衡，流感在接下来的夏季和秋季中会以稳定但不引人注目的形式出现。

但是随之而来的是圣诞节。

在这个时节，游客和购物者众多，地铁和公共汽车越来越拥挤，曼哈顿人平均每天的接触人数已不再是50，而是55。

突然之间，平衡被打破了。

现在，1000名流感病毒携带者每天要接触55000人，感染率为2%，第二天就会感染1100人。

相应地，这1100人现在也将其病毒传播给55000人，因此，到第三天时，会有1210个曼哈顿人患上流感，到第四天时有1331人，到该周周末则有将近2000人被感染。

依此类推，患流感人数呈指数级上升，到圣诞节那天，曼哈顿将会面临一场流感大暴发。

普通的流感传播者每天接触的人数从50变成55的那一刻就是引爆点。

在这一点上，普通而稳定的现象（低水平的流感暴发）变成了一场公共卫生危机。