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5 环境威力法则II 150一个神奇的数字（第3页）

但要得出这一结论，仍有几个问题尚待回答。

比如，“群体”

这个词可以被用来描述各种各样的群体：从一支篮球队到卡车司机工会，从一对度假的夫妻到共和党。

如果我们想发起某个潮流，要达到可以流行的程度，什么规模的“群体”

才最有效呢？有什么简单可行的办法来区分哪个群体能够成为社会上真正的权威群体，哪个群体不可能有多大影响力吗？事实证明，办法是有的，那就是“150法则”

。

而且，这是个令人觉得非常不可思议的例证，它绝妙地证明了环境在社会流行潮形成过程中所发挥的作用。

150法则

认知心理学里有一个概念叫作“通道容量”

（channelcapacity），它是指我们的大脑在接收某些信息时所具有的记忆空间。

假设我随意地给你弹奏几个不同的音调，让你用数字辨别出来。

如果是特别低的调，那你就用1来表示；如果是中调，那你就用2来表示；高的音调就用3表示。

这个实验的目的是看你能坚持多长时间来辨别越来越多的不同音调。

那些能够完美把握音高的人可以不停地做下去，你给他们弹奏几十个不同的音调，他们也能准确无误地分辨出来。

但对于我们大多数人来说，这个游戏就难多了。

多数人在把音调分出6个档之后就要出错了，他们会把高低不同的调划分到相同的一档里。

这类实验具有惊人的一致性。

如果我弹奏5个非常高的音调，你有可能分得清；如果是5个非常低的音调，你仍有可能分得清。

但你想想看，如果把这些高高低低的调子同时弹给你听，你会认为你能把它们分成10档吗？多数人做不到，他们仍然会习惯性地把它们归为6档。

这样一种自然的局限性会在许多简单的实验中反复出现。

再比如，如果我让你喝20杯冰茶，每一杯里都放了不同量的糖，你要根据甜味来分档。

一般人也就能区分六七杯的甜度，然后会开始出错。

或者，我在你面前的屏幕上让一些圆点闪现，然后让你数清你看到了多少个，一般人能够准确看清的最多也就7个，剩下的就只好靠猜了。

心理学家乔治·米勒在他著名的论文《神奇的数字7》（TheMagicalNumberSeven）中这样总结道：“或许是后天学来的，或许是我们神经系统的结构决定的，我们似乎生来就受到某种局限，它使我们的通道容量保持在这样一个大致的范围内。”

这就是电话号码只有7位数的缘故。

普林斯顿大学研究记忆的乔纳森·科恩说：“贝尔电话公司想让一个号码尽量多包含几个数字，因为这样电话的产量才能有保障，但是数字又不能太多，否则人们记不住。”

电话号码如果达到8位数甚至9位数，就会超过人们的通道容量：会出现更多被记错的号码。

也就是说，我们人类大脑一次只能加工这么多信息，超过了某个界限，大脑就无能为力了。

我在这里描述的是智力容量——我们加工信息的能力。

但是，如果思考一下，你就会清楚地知道，还存在一个情感容量。

比如，花点儿时间，想想你认识的人之中，哪些人的死会真正让你感到被击垮，列出一个名单。

你写出来的名字很可能是12个左右，这是参与过该调查的人列出的数目的平均数。

心理学家把名单中的人称作“我们的同情群体”

（oursympathygroup）。

为什么这个群体不能再大点儿？部分是由于时间的关系。

仔细看看你的同情名单上的那些人名，你就会意识到他们都是你平日里投入关注——或者电话联系，或者见面，或者思念和牵挂——最多的人。

如果你的名单比这个长一倍，比方说有30个名字，那么你花在每个人身上的时间和精力肯定也要减半，这样你还会觉得你跟他们每个人都那么亲近吗？恐怕就不会了。

做某人最好的朋友对你投入的时间的要求可以很低，但你要付出许多感情，对一个人深切地关心可能让人心力交瘁。

在介于10人和15人之间的某一点，我们就会感到难以承受，正如一旦出现太多的音调，我们就无法区分了。

我们大脑的构成方式决定了我们可以具有的功能。